Tema

Et styrt ind i verden
Giraffen føder sit føl stående, og det første, et girafføl oplever, er et styrt fra 2 meters højde. Det nyfødte føl er næsten 2 meter højt og har efter ganske kort tid styr på ben og hals. Straks efter fødslen er føllet oppe og die ved hunnens yver mellem bagbenene. Derefter går det stærkt med at tage på i vægt, og i gennemsnit vokser et girafføl 8 cm på en måned.

Er giraffen stum?
Engang mente man, giraffen var stum, fordi man næsten aldrig hørte en lyd fra den. Men giraffen har stemmebånd og muskler til at styre stemmebåndet og kan derfor godt give lyd fra sig. Girafføllet bræger, når det er i nød, men ellers er det rigtigt, at man ikke hører meget til giraffen. En sjælden gang brummer giraffen lavmælt, og enkelte siger, de har oplevet giraffen komme med et "prr", når den ser et rovdyr.

Biologi

Giraffen er det højeste nulevende dyr. Mange giraffer er over 5 meter høje, og rekorden er 580 cm. Den lange hals er en god hjælp, når giraffen skal holde skarpt udkig efter rovdyr, eller når den skal nippe blade af træernes toppe. Giraffen har det samme antal halshvirvler som næsten alle andre pattedyr, men de 7 halshvirvler er både større, tungere og meget længere end hos alle andre dyr. Den lange hals er en hindring, når giraffen skal drikke. Så er den nemlig for kort, og giraffen må møjsommeligt sprede de lange forben eller bøje ned i knæ for at kunne nå vandet.

Giraffer og mennesker har omtrent samme blodtryk i hovedet. Men fordi giraffen er så høj, er blodtrykket i hjertehøjde næsten dobbelt så højt som hos et menneske. Det kræver et meget muskuløst hjerte og sjovt nok er giraffens hjerte ikke større end hos andre dyr (ca. 0,5% af kropsvægten), det er bare mere effektivt. Elastiske blodkar i halsen sørger for at ”oplagre” en del af blodet når giraffen bøjer hovedet nedad. På denne måde undgås den voldsomme blødtryksstigning, som ellers ville have kunnet beskadige hjernen. Blodkar i giraffens hjerne kan også – i modsætning til hos mennesket - trække sig sammen for at udligne trykket.

Der findes kun én girafart, som til gengæld er delt op i 8 underarter eller racer. Man kan let kende forskel på de forskellige racer, fordi hver race har forskelligt mønster på skindet.