Biologi

Der findes mange arter af kæmpetusindben, der alle er udbredt i de tropiske og subtropiske områder. De er detritus-ædere, hvilket vil sige, at de lever af at æde døde plantedele, som de finder i skovbunden.

Navnet tusindben er egentlig misvisende, idet der ikke findes en tusindbenart med 1.000 ben. Et tusindben "fødes" med 6 ben, og kæmpetusindbenet med mange flere. Nogle har op mod 300 ben. På hvert kropsled sidder to benpar, og arten i Zoo har op til 70 kropsled og altså ca. 280 ben i alt.

Når kæmpetusindbenet trues, udskiller den en forsvarsvæske fra nogle kirtler, der udmunder i hvert led. Væsken kan virke stærkt irriterende og ætsende og farver sort. Som et yderligere forsvar har kæmpetusindbenet sit ydre skelet, der virker som et panser. Den kan rulle sig sammen til en fast klump og kan også bide.